Шестеро добровольцев из Италии, Франции, Китая и России отправились в путешествие на Марс. Правда состояние невесомости и влияние космической радиации испытать астронавтам не придется. Это лишь имитация полета: модель космического аппарата установлена в столичном институте медико-биологических проблем. В ней участники проекта "Марс-500" проведут ближайшие полтора года в условиях, максимально напоминающих реальный полет к четвертой планете от Солнца. На первом этапе эксперимента добровольцев помещают в ту часть изоляционной камеры, которая построена по образу и подобию космического аппарата. Она напоминает малогабаритную квартиру: узкие коридоры, маленькие комнаты для членов экипажа, туалет, спортзал, кухня, продуктовый склад. В этом бункере участники эксперимента полетят на Марс и обратно. Другая часть изоляционной камеры - имитация посадочного модуля - поможет космонавтам выйти на поверхность исследуемой планеты. Создать картину виртуальной реальности помогают 3d стереоскопические технологии. Они способствуют достижению необходимого уровня психофизической напряженности, которую испытывает астронавт в открытом космосе. На поверхности Марса будут использоваться модификации скафандров "Орлан-Э", весом около 150 кг. По специальным кабелям жизнеобеспечения будет подаваться кислород, тем самым поддерживая возможность существования человеческого организма в условиях марсианской виртуальной реальности. Помимо 3d технологий, в проекте "Марс-500" можно наблюдать примеры новейших разработок в различных областях науки.